От французского chalet «охраняемое место» это тип дома (народная архитектура), характерный для горных районов Альп. Это небольшая дача.
Слово шале сначала означало «приют пастуха». В XIX веке среди европейского дворянства и бюргерства возрос интерес к традиционным деревянным домам в швейцарских Альпах. Домики-шале украшали сады резиденций аристократов, виллы, загородные дома, парковые домики строились в швейцарском стиле. С развитием туризма шале стали восприниматься как выходные дома отдыха, прежде всего в Австрии, альпийском регионе (южный Тироль, современный Трентино).
Сначала строились скромные хижины, но к середине XVII века жители Альп начали обустраивать более комфортабельные жилища. Стены стали штукатурить, белить, позже декорировать росписью, а балконы и террасы украшать резьбой.
Сейчас стиль шале - это популярное архитектурное направление. И уже сложно представить, что когда-то все началось с горной хижины пастуха. Дом, построенный по альпийским традициям, легко узнать. Прежде всего, по внешнему виду – низ из камня, а верх деревянный и крутая покатая крыша. Благодаря комбинации контрастных материалов и традиционным формам, шале отличается от соседних строений. Оно имеет простой, вместе с тем, брутальный и основательный вид.